Kaiserslautern (llp) – Die Stadtverwaltung hat eine wegweisende Entscheidung zum 750-jährigen Stadtjubiläum getroffen: Ab April 2026 können Bürger an ausgewählten Samstagen kostenfrei mit dem Bus durch die Innenstadt fahren. Gleichzeitig verkündete das Rathaus in einer internen Rundmail, dass sämtliche Parkscheinautomaten ab sofort unter Denkmalschutz stehen und daher nicht mehr abgebaut werden dürfen.
Wie ein Sprecher der Stadtverwaltung heute sichtlich bemüht erklärte, gelte das kostenlose Angebot von April bis Oktober jeweils am ersten Samstag des Monats – im Oktober jedoch am zweiten Samstag, da der erste mit dem Tag der Deutschen Einheit kollidiert. „Wir wollten vermeiden, dass die Bürger an einem Feiertag kostenlos fahren könnten, das wäre zu viel des Guten gewesen“, so der Sprecher auf Nachfrage unserer Redaktion.
Die Initiative soll nach offiziellen Angaben die Attraktivität der Innenstadt steigern und gleichzeitig den Parkdruck mindern. Experten für westpfälzische Verkehrslogistik zeigen sich jedoch besorgt über die möglichen Folgen: „Wenn plötzlich alle Menschen in den Bus steigen, was machen wir dann mit den ganzen freien Parkplätzen?“, fragt Dr. Hermann Knöllchen vom Institut für Innenstadtforschung.
Parallel zur Einführung des kostenlosen Busverkehrs hat die Stadtverwaltung eine bemerkenswerte Entscheidung getroffen: Sämtliche 247 Parkscheinautomaten in der Innenstadt werden in dieser Zeit spontan unter Denkmalschutz gestellt. „Diese technischen Meisterwerke prägen seit Jahrzehnten das Stadtbild und sind zu einem unverwechselbaren Teil der Kaiserslauterer Identität geworden, dieser Tatsache wollen wir mit dieser Aktion in ein besonderes Licht rücken“, erläuterte Kulturdezernentin Margarete Münzprüfer die Entscheidung.
Die Automaten sollen als „Industriedenkmäler der späten Neuzeit“ inszeniert und mit informativen Tafeln versehen werden. Geplant ist auch ein eigener Rundgang für Touristen: „Von der Pariser Straße bis zum Elf-Freunde-Kreisel – eine Reise durch die Evolution der Parkgebührenerhebung“, so das Tourismusamt.
Kritiker werfen der Stadt vor, das neue Angebot zu halbherzig umzusetzen. Der Nachtbus bleibe weiterhin kostenpflichtig, obwohl gerade nachts die meisten Parkplätze frei seien. „Das widerspricht jeder Logik“, moniert Hans Haltmalda vom Fahrgastverband Westpfalz. Die Stadtverwaltung konterte: „Wir möchten die bewährte Tradition wahren, dass öffentlicher Nahverkehr nach 22 Uhr grundsätzlich teuer sein muss.“
Das Projekt knüpft nach Angaben des Referats Stadtentwicklung an die „bewährte Tradition der kostenlosen Adventssamstage“ an, die seit 2023 etabliert wurden. Interne Quellen berichten jedoch, dass diese Tradition hauptsächlich darin bestand, dass die Parkscheinautomaten im Dezember regelmäßig eingefroren waren und somit technisch kostenlos wurden.
Der innerstädtische Einzelhandel reagiert gespalten auf die Ankündigung. Während einige Geschäftsinhaber von „historischen Tage für das Kugelbrunnencarré“ sprechen, befürchten andere den kompletten Kollaps ihrer Geschäftsmodelle. „Wenn die Menschen plötzlich bequem in die Stadt kommen können, erwarten sie womöglich auch attraktive Geschäfte“, sorgt sich Ladeninhaberin Petra Schadeweg.
Das Citymanagement hat bereits angekündigt, spezielle „Jubiläums-Shuttles“ einzusetzen, die ausschließlich zwischen den noch geöffneten Geschäften verkehren. „So vermeiden wir, dass Fahrgäste versehentlich an leerstehenden Ladenlokalen aussteigen und frustriert wieder nach Hause fahren“, erklärte Citymanager Alex H.
Im Rahmen der Silicon Pfalz-Initiative sollen die kostenlosen Fahrten auch digital erfasst werden. Eine eigens entwickelte App namens „FreeRide KL“ wird jeden kostenlosen Kilometer dokumentieren und in eine Blockchain einpflegen. „Wir werden die erste Stadt der Welt sein, die kostenlose Busfahrten als NFTs verkaufen kann“, verkündete der Digitalisierungsbeauftragte Dr. Michael Cloudhopping-Stolz sehr stolz.
Zur technischen Umsetzung wurden bereits 15 externe Beratungsunternehmen beauftragt, die in den kommenden Monaten ein Konzept für die „nahtlose Integration analoger Fahrerlebnisse in die digitale Stadtentwicklungsstrategie“ erarbeiten werden.
Um die Demokratie zu stärken, plant die Stadt auch ein Bürgerbeteiligungsverfahren außerhalb der Aktionszeit: Per Losverfahren werden jeden Monat 50 Bürger ausgewählt, die ihre Fahrt kostenlos antreten dürfen, während alle anderen das reguläre Ticket lösen müssen. „So schaffen wir soziale Gerechtigkeit durch Zufall“, begründete Sozialdezernent Klaus Glücksspirale das Konzept.
Die Gewinner werden per Einschreiben benachrichtigt und müssen ihre Fahrt binnen 24 Stunden antreten – andernfalls verfällt der Anspruch. Erste Testläufe haben gezeigt, dass bisher alle ausgelosten Bürger zufällig an den entsprechenden Samstagen verhindert waren.
Für die weiteren Monate des Jubiläumsjahres kündigte die Stadt zusätzliche Überraschungen an. Im Gespräch sind unter anderem kostenlose Parkuhren (die jedoch weiterhin kostenpflichtig bleiben), ein „Tag der offenen Baustelle“ und die temporäre Umbenennung des Elf-Freunde-Kreisels in „750-Jahre-Kreisel“.
Das Büro der Oberbürgermeisterin zeigte sich optimistisch: „Mit diesen Maßnahmen werden wir das Stadtjubiläum zu einem unvergesslichen Erlebnis machen – zumindest für die Verwaltungsmitarbeiter, die es organisieren müssen.“
Das ist Satire: Parkscheinautomaten unter Denkmalschutz, NFT-Busfahrten, Losverfahren für Gratistickets und eingefrorene Parkuhren als „Tradition“ – das haben wir uns ausgedacht.
Das ist real: Kaiserslautern führt tatsächlich zum 750-jährigen Stadtjubiläum 2026 kostenlosen Busverkehr an ausgewählten Samstagen ein (April bis Oktober, jeweils am ersten Samstag des Monats, im Oktober am zweiten Samstag). Das Angebot gilt für das Stadtgebiet (Wabe 800), jedoch nicht für den Nachtbus. Die Initiative soll die Innenstadt stärken und Menschen zum Ausprobieren des ÖPNV motivieren. Das Projekt knüpft an die kostenlosen Adventssamstage an, die seit 2023 etabliert sind.
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